조정석이 반한

몇 년 전 유명 여행예능 프로그램에서 방문해 인기 여행지로 떠오른 아이슬란드. 물가도 비싸고 항공편도 복잡하지만 많은 사람들이 이국적인 정취와 날 것의 자연을 만나기 위해 아이슬란드를 방문한다. 그러나 아이슬란드 여행은 대중교통을 이용할 수 없는 특성상 미리 준비해야 되는 부분이 많다. 아이슬란드 여행, 무엇을 준비해야 할까?

여행 준비에 앞서 아이슬란드의 특성을 알면 가닥을 잡기 쉽다. 아이슬란드는 고위도에 위치한 섬나라지만 생각처럼 춥기만 한 나라는 아니다. 전설에 의하면, 북유럽 탐험가들이 아이슬란드에 도착한 후, 온천도 보고 날씨도 생각보다 따뜻하다고 생각했지만, 경쟁자를 만들고 싶지 않아 본국에 돌아가서는 얼음뿐인 땅이라고 거짓말을 했다는 이야기도 있다. 오히려 더 황량하고 척박한 그린란드를 더 좋은 땅인 것마냥 초원의 땅이라고 속였다는 설이다. 그만큼 아이슬란드는 생각보다 기후도 온화하다. 

그럼에도 아이슬란드는 여행할 생각이라면 옷은 단단히 챙겨야 한다. 물론 여름은 예외다. 아이슬란드의 여름은 우리나라의 봄/가을처럼 선선한 편이라서 겨울 복장을 준비할 필요는 없다. 다만 아이슬란드를 이미 여행한 사람들은 비바람을 막아주는 바람막이는 가급적 챙기라고 권유한다. 

아이슬란드의 환영 선물은 비바람 외에도 눈과 얼음, 온천이 있다. 영화 '인터스텔라' 속 얼음 행성을 아이슬란드에서 촬영한 것으로 알려져 있다. 아이슬란드는 외계 행성이라고 생각될 만큼 자연을 잘 보존하고 있다. 아이슬란드를 상징하는 온천 역시 그렇다. 아이슬란드의 블루라군은 세계적인 온천으로 손꼽힌다. 온천 로가바튼 폰타나와 간헐천 게이시르도 놓치기에는 아쉬운 자연 경관으로 평가받고 있다. 

그러나 아이슬란드를 찾는 사람들 대부분이 기대하고 있는 자연 경관은 오로라일 수 있다. 오로라는 캐나다, 미국 알래스카, 러시아, 스칸디나비아 3개국 등 특정 국가, 특정 지역에서만 볼 수 있는데, 그중에는 아이슬란드도 있다. 기상 환경이 따라줘야 하겠지만, 일반적으로는 아이슬란드 전 지역에서 오로라를 관찰할 수 있다. 앞서 언급한 블루라군에서도 오로라를 볼 수 있다. 

오로라 같은 자연 외에도 아이슬란드에는 즐길거리가 많다. 요리나 음식으로 유명한 나라는 아니지만, 아이슬란드식 요거트인 스퀴르, 비나르브라우드 빵, 스누두르 빵, 맥주 등은 여행자로서 먹어 보면 좋은 현지 음식이다. 

캠핑도 아이슬란드의 매력 포인트 중 하나다. 자연의 손길이 느껴지는 곳에서 하는 캠핑, 잊지 못할 기억을 선사할 수 있다. 

그러나 흥미진진한 여행에 앞서 놓치지 않고 확인해야 할 영역도 있다. 우선, 교통 체계를 알아야 한다. 대중교통을 사실상 이용할 수 없고 렌터카를 빌려 이동해야 하기 때문이다. 

우선 아이슬란드는 우리나라와 도로 체계가 비슷하다. 자동차가 도로 좌측으로 통행하는 영국 같은 나라와 달리 아이슬란드는 한국처럼 우측으로 다닌다. 따라서 상대적으로 덜 혼란스러울 수 있다. 

대신 비보호 좌회전이 대부분인 만큼 좌회전 시 주변을 잘 살펴야 한다. 우회전 시 횡단보도가 청신호라면 반드시 멈춰야 한다.