반찬이나 주먹밥, 비빔밥 등에 치트키로 사용되는 기름이 있다. 바로 ‘참기름’. 참기름은 고소한 냄새와 더 고소한 맛을 가지고 있어 다양한 요리에 사용되는데, 이 참기름은 참깨를 짜서 만든 기름이다.

참깨 또한 참기름처럼 다양한 요리의 마무리로 위에 솔솔 뿌려주는데, 여러 곳에 사용되는 만큼 다양한 효능을 가지고 있다고 한다. ‘참깨를 100일 먹으면 모든 병이 완치된다’라는 말도 익히 알려져 있을 정도다.

참깨는 좋은 지방이 가득할 뿐만 아니라 단백질과 섬유질이 다량 함유되어 있으며, 면역력 강화에 큰 도움이 되는 비타민 및 미네랄 성분도 풍부하다. 이 밖에도 여러 질병과 암 등을 예방하는 작용을 하는 항산화 성분들도 가득 차있다. 그럼, 참깨는 어떤 효능을 있는지 자세히 살펴보자.

참깨의 효능

혈관질환 예방 : 위에서 언급했듯 참깨에는 섬유질이 풍부하게 들어있는데, 이 섬유질이 체내에서 분해되면서 ‘리그난’이라는 성분이 생성된다. 세사민, 세사몰린, 세사미놀 등의 성분이 다량 함유된 리그난은 혈액 속 콜레스테롤과 중성지방 수치를 낮추어 주기 때문에 혈액이 끈적거려 혈관을 막는 것을 억제한다. 혈액순환을 원활하게 만들어주어 심근경색, 고혈압 등 각종 혈관질환 예방에 도움이 될 수 있다.

간 건강 증진 : 참깨에는 리놀레산, 레시틴 성분 또한 풍부한데, 이는 우리 몸속에 쌓여있는 독소를 배출하는 작용을 하여 같은 작용을 하는 간의 부담을 덜어주어 간 건강에 도움이 된다. 또한 간세포를 활성화시켜 지방간 등 간 질환 예방에도 좋고, 특히 리그난 성분은 간 기능을 높이며, 아세트알데하이드 분해 작용을 도와 숙취해소에도 탁월하다.

치매 예방 : 백세시대가 되면서 치매 예방에 관심을 가진 이들이 많다. 참깨는 치매 예방에도 큰 도움이 된다. 이는 참깨의 레시틴 성분 때문으로 레시틴 및 불포화지방산이 풍부한 참깨는 뇌세포의 활성화를 도와 기억력을 상승시키고 인지력, 집중력을 강화시켜 퇴행성 뇌질환인 치매 예방에 도움이 될 수 있다. 또한 레시틴 성분은 뇌에서 기억을 저장하고 회생시키는 신경신호 전달에 꼭 필요한 성분이기 때문에 기억력 저하 예방에 더욱 좋은 성분이다.

암 예방 : 위에서 언급했듯 참깨에는 항산화 성분이 풍부한데 이는 질병을 일으키는 체내 활성산소를 제거하여 질병 예방은 물론이고 암세포가 커지는 것을 막아주어 암 예방에 도움이 될 수 있다. 참깨에는 토코페롤, 필수아미노산, 비타민E 등의 항산화 성분이 함유되어 있다.

피부 건강 증진 : 참깨의 항산화 성분은 암 예방뿐만 아니라 피부 건강에도 도움이 된다. 세포 노화를 억제하여 피부 노화를 막아 탄력 있고 깨끗한 피부를 유지할 수 있도록 해주며, 자외선으로 인한 피부 손상을 예방하고 염증 수치를 낮춰 피부 트러블 및 피부질환에도 도움이 될 수 있다.

뼈 건강 증진 : 뼈에 좋은 성분으로 대표적인 건 칼슘 성분이다. 참깨에는 이 칼슘 성분이 함유되어 있어 골밀도 강화 작용을 하여 골다공증 등 뼈 질환을 예방하고 전반적인 뼈 건강에 도움이 된다. 더불어 칼슘뿐만 아니라 무기질 성분이 다량 함유되어 있어 더욱 뼈 건강에 좋다.

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