루테인은 짙은 녹색 잎 채소에 함유된 총 카로티노이드 성분의 대략 15~47% 정도가 함유되어 있다. 루테인은 중심 시력을 보호하고 백내장과 같은 노화 관련 눈 질환 및 노화 관련 황반 변성을 퇴치하는 데 도움을 주는 것으로 알려져 있다.

루테인 효능

루테인은 시력을 강화하고 세포 손상을 예방할 수 있는 항산화 효과를 가지고 있다.

루테인 및 또 다른 항산화 성분인 지아잔틴은 황반 색소 및 망막 황반에 다량 함유되어 있다. 망막 황반은 눈의 망막 중심부에 있는 작은 부분으로, 중심 시력을 강화시키는 역할을 한다.

지아잔틴과 루테인은 또한 눈 건강 외에 다양한 효능을 가지고 있다.

-폐 기능 개선
루테인이 제아잔틴 및 비타민 E와 결합할 때, 폐 기능이 개선한다.

-저밀도 지질 단백질 (LDL) 콜레스테롤 강화
루테인, 베타카로틴 및 라이코펜 등과 같은 카로티노이드 성분이 풍부한 식품을 섭취할 때 얻을 수 있다.

-DNA 손상 사례 감소
카로티노이드 성분의 혈장 밀도가 높아지면 DNA 손상을 감소시킨다.

-울혈성 심부전의 심각성 감소
루테인, 제아잔틴, 비타민 E, 라이코펜, 베타크립토잔틴 및 알파,베타 카로틴과 같은 항산화 성분의 혈장 수치가 증가하면 울혈성 심부전의 심각성과 역 상관관계를 나타낸다.

루테인이 풍부한 식품

루테인은시금치와 케일, 브로콜리 주로 짙은 녹색 잎 채소에 들어 있으나, ▲당근 ▲빨간색 및 노란색 피망 ▲아보카도 ▲라즈베리 ▲체리 등 주황색 및 노란색의 과일 및 채소에도 다량으로 함유되어 있다. 식사할 때 먹을 수 있는 루테인이 많이 함유된 식품을 꾸준히 섭취하면 건강에 도움이 된다.

루테인은 대개 음식 섭취를 통해 얻을 수 있다. 우리 신체는 이 항산화 성분을 만들어낼 수 있는 능력이 없기 때문이다. 음식 외 다른 방법의 루테인 섭취법으로 루테인을 함유한 보조제를 섭취하는 방법도 있다.

루테인 부작용

루테인을 지나치게 섭취하거나 루테인을 통한 치료를 장기간 지속하게 되면 혈류 내에 루테인이 형성될 수 있다.

혈중 루테인 수치가 높아지면, 황피증이라고 불리는 특별한 황색 피부 변색이 나타날 수 있다.

황피증은 일시적으로 나타나는 부작용이다. 일단 혈중 루테인 수치가 떨어지면 피부는 정상으로 회복된다.

루테인 보조제 섭취 전에 우려 사항을 주치의와 상의하는 것이 더욱 좋다.

루테인 보조제는 특정 질환이 있는 사람들에게 적절하지 않을 수 있다. 예를 들어, 루테인 보조제의 안정성과 효능은 임신한 사람에게 검증되지 않았기 때문에, 출산을 앞둔 산모 및 모유 수유를 하는 여성들은 루테인 보조제 섭취를 주의하도록 한다.

또한, 낭포성 섬유증으로 진단받은 사람들은 식품으로부터 루테인을 잘 흡수하지 못할 수 있다. 낭포성 섬유증 환자들은 식품을 통해 흡수할 수 있는 루테인의 양 역시 줄어드는 경향이 있다. 그렇기 때문에 그들의 혈중 루테인 수치는 낮게 나타난다.

주치의에게 현재 복용하고 있는 다른 약 혹은 보조제를 확인받는 것도 중요하다. 루테인과 같은 보조제는 다른 약의 흡수 혹은 효능에 방해가 될 수 있기 때문이다.

글 김지연 에디터

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