사마귀는 사람인유두종바이러스(HPV)에 의해 피부 및 점막에 발생하는 감염성 피부질환이다. 사마귀의 발생하는 원인은 바이러스 감염이다. 직접적인 접촉 뿐 아니라 사람 간 전파나 주변 환경으로부터 감염될 수 있다.

특히 피부 외상을 통해 감염된다. 사람인유두종바이러스는 100가지 이상의 유전자형이 있는데, 바이러스 유형마다 병변이 발생하는 위치나 모양이 조금씩 다르다.

사마귀는 표면이 거칠고 딱딱하며, 많은 각질을 일으킨다. 뾰족한 가시 모양의 구진이나 결절 형태로 나타난다. 손이나 손가락에 잘 생기며, 몸 전체에 생길 수 있다.

손발바닥사마귀는 두껍고, 피부 속으로 파고든 형태의 과각화성 구진이나 결절의 형태로 나타난다. 양쪽에서 손으로 잡으면 통증이 발생된다. 또 바이러스가 감염된 세포에 영양분을 공급하는 혈관에 검은 점들이 생길 수 있다.

전염성이 강한 사마귀

사마귀는 전염성이 강하다. 가족 간, 집단 생활 시 주변인에게 옮거나 옮길 수 있어서 주의가 필요하다. 어린이 중에는 손발바닥사마귀가 대다수이다. 그러나 어린아이들의 경우 사마귀를 입이나 손으로 뜯을 수 있어서 계속해서 바이러스에 감염되기 쉽다. 이에 많은 사마귀에 감염돼 병원을 내원하는 경우가 많다.

사마귀는 임상적인 진단이 중요하다. 티눈이나 지루각화증, 편평태선 및 다른 종양과의 감별이 중요하기 때문이다. 이에 피부과전문의 등 전문가의 진료를 받고 정확한 진단을 받는 것이 치료 방향을 결정하는 것이 좋다. 드물게 사마귀양 결핵, 사마귀양 표피모반 등으로 진단될 수 있다.

내원하여 병변을 깎아서 관찰하고, 확대경을 이용하여 진단을 받게 된다. 드물게 조직검사를 통해 진단하는 경우도 있다.

티눈과 비슷한 사마귀

특히, 티눈은 사마귀와 모양이 비슷하다. 티눈의 경우 사마귀와 다르게 부분적으로 반복되는 물리적 압박이 원인이다. 치료도 티눈의 경우보다 사마귀가 좀 더 치료 기간이 길고 재발이 많다.

사마귀는 통증이 있을 수 있으며, 손과 발에 생길 경우 일상생활에 불편을 주는 경우 치료가 꼭 필요하다. 손발에 생긴 사마귀 중 통증 및 일상생활에 불편을 주는 경우 냉동치료를 국민건강보험 적용이 가능하며, 정부에서 고시한 부위별, 개수별 가격이 딱 정해져있다.

발에 생긴 보통사마귀나 손발바닥사마귀의 경우 냉동치료를 가장 많이 사용하는데, 수회에 걸쳐 장기간 치료받게 된다.

치료 과정에서 물집이나 통증이 발생될 수 있다. 물집이 생길 경우 치료받은 병원에 가서 처치 받도록 한다. 치료 과정에서 물집은 흔하게 발생된다. 보통 2주 간격으로 치료가 진행되며, 일반적으로 최소 5회 전후로 치료는 필요하다. 깊고 병변이 여러 개 인 경우 10회를 넘어가는 경우도 있다.

단계적으로 감염된 세포를 얼려서 탈락시키고, 감염 세포에 영양분을 공급하는 혈관도 파괴하는 효과가 있다 .

냉동치료는 액화 질소를 이용한다. 스프레이건을 가장 많이 이용하고 면봉으로 하는 경우도 있다. 사마귀가 많이 자란 상태이면 소독용 칼로 조금 각질을 제거한 뒤 치료한다.

또한, 전염성이 있어 자가접종이나 타인에게 전파를 막기 위해 치료를 받도록 한다. 치료는 다양한 방법이 있으며 사마귀의 타입, 발생 위치, 개수, 나이 등에 따라 피부과전문의와 상의 후 치료한다.

글 김지연 에디터

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