많은 전문가들은 신체와 정신 등 삶의 질을 높이기 위해선 숙면이 해답이라고 한다. 실제로 건강한 생활을 영위하고 싶다면, 당장 꾸준한 숙면 습관을 들이는 것이 좋으며 수면은 단지 자는 행위 그 이상으로 휴식을 제공하고 뇌를 활성화시킨다.

숙면이 주는 건강상 이점

정신적 활성화
충분한 수면을 취하지 못하면 사소한 기억력에까지 상당한 영향을 미치며 부정적인 결과를 초래할 수 있다는 점을 명심해야 한다. 사실 인간의 뇌는 하루종일 제대로 작동할 수 있도록 충분한 수면을 필요로 한다. 수면이 정신까지 활성화시키면서, 다른 기능들도 신속하게 수행할 수 있도록 해주기 때문이다.

이에 모든 종류의 지식과 정보를 보다 신속하게 처리할 수 있는데, 무엇인가를 새롭게 배우고 일에 집중하는데 큰 효과로 작용할 수 있다. 전반적으로 기억력이 향상되면서 더 잘 기억하고 상기시킬 수 있는 능력이 부여되는 것이다.

기분 개선
수면은 특히 두뇌에 매우 이롭게 작용한다. 기본적인 정보 처리 기능외에도 모든 감정과 느낌을 처리하도록 돕는 것이다. 그러나 수면이 부족하면 자신의 감정을 제댈 처리하지 못해 부정적인 반응을 보일 수 있다. 즉, 뇌가 충분한 휴식을 취하지 못하면서 슬픔이나 분노, 좌절감 같은 부정적 감정이 샘솟는다.

신체 활동에 유익
밤에 수면을 충분히 취하면, 다음 날에도 에너지가 크게 향상된다. 이는 운동 등 신체 활동을 더 잘 수행하도록 돕는다. 이에 중요한 시합이나 경기가 있다면, 밤 늦게까지 운동 연습을 하기 보다는, 몸을 편히 쉬도록 하고 수면을 취하는 것이 가장 좋다.

이는 기술을 잘 표현하고 원하는 능력을 선보이는데 도움을 줄 수 있다. 반면, 양질의 수면을 취하지 못할 경우 근육이 제대로 기능을 발휘하지 못할 수 있다.

스트레스 해소
충분한 수면은 또한 스트레스 수준을 낮춰줄 수 있어, 신체와 정신의 전반적인 혜택으로 이어질 수 있다. 매일 매일 직면해야하는 어렵고 두려운 일들이나 걱정 및 고민 거리에서 해방될 수 있도록 도와주는 것. 스트레스는 제대로 해결하지 못할 경우 여러 측면으로 부정적인 영향을 미칠 수 있지만, 잠만 제대로 잔다면 그 반대의 효과를 볼 수 있는 것이다.

체중 관리의 이점
한 연구에 따르면, 충분한 수면을 취하지 못하는 사람들은 충분한 시간 동안 잠을 자는 사람들에 비해 체중이 증가할 경향이 더 높다. 이는 자칫 과체중이나 비만으로 이어질 수 있는데, 수면 부족이 호르몬과 운동 동기부족으로 이어지도록 만들기 때문이다.

작업 생산성 향상
앞서 언급한대로 수면은 뇌의 기능에 영향을 준다. 그리고 이는 직장에서 얼마나 생상선을 발휘할 수 있는지 여부에도 영향을 끼칠 수 있다. 이에 직장 내 업무에 집중력을 발휘하고 성과를 보기 위해서는 양질의 수면을 취하는 것이 바람직하다.

면역 체계 강화
전반적인 건강과 면역 체계의 강도 역시 수면의 질에 영향을 받는다. 가령 수면 부족일 경우 몸이 피곤해지고 에너지가 고갈돼 질병에 걸려도 이를 이겨낼 힘이 없어진다.

실제 한 연구에서도 수면 손실이 면역 기능에 영향을 미친다는 사실이 입증된 바 있다. 연구는 8시간 이상 수면을 취한 사람들과 그렇지 않은 사람들을 대상으로 진행됐는데, 잠을 충분히 자지 못한 사람들은 감기에 걸릴 확률도 3배나 더 높게 나타났다.

사진 출처 게티이미지뱅크

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