미국 하버드대 로스쿨 교수가 쓴 일본군 ‘위안부’ 피해자들이 강제 동원된 성노예가 아닌 매춘이었다는 내용의 논문이 논란이 일고 있는 가운데, 하버드대 총장 측이 “논문은 학문의 자유에 포함된다”는 입장을 밝혔다고 사이버 외교사절단 반크가 17일 전했다.

반크는 17일 페이스북에 로렌스 바카우 하버드대 총장의 램지어 교수 관련 이메일을 공개했다. 반크는 최근 바카우 총장에 '램지어 교수의 논문을 철회시키고 대학 차원에서 규탄 성명을 내달라'는 요구를 담은 이메일을 보낸 바 있다.

바카우 총장 측은 이메일에서 "대학 내에서 학문의 자유는 논쟁적인 견해를 표현하는 것을 포함한다"며 "논쟁적인 견해가 우리 사회 다수에게 불쾌감을 주는 경우도 마찬가지"라고 말했다.

즉, 램지어 교수의 의견은 학문 자유의 영역이어서 대학 내에서 제한할 수 없다는 취지다.

우린 몰라, 램지어 개인 의견

이어 총장 측은 "램지어 교수의 의견은 개인의 의견임을 밝힌다. 시간을 내서 의견을 밝혀주셔서 감사하다"고 전했다.

이에 대해 반크는 "논문에 서술된 입장이 학자 본인의 입장일 뿐, 학교 입장에서는 논란이 될지라도 '학문의 자유'가 최우선이라는 점을 들어 직접적인 답변을 회피하고 원론적으로 답변했다"고 비판했다.

그러면서 "하버드대 총장 측은 아무것도 안 하겠다는 것으로 보인다. 하버드대 총장은 만약 소속 교수가 흑인 노예 제도를 옹호하는 연구를 하거나 독일 나치를 두둔하는 논문을 쓰면 지금과 같은 답변을 할 수 있나"라고 반발했다.

반크는 항의 서한과 함께 세계 최대 청원사이트 '체인지닷오아르지'에 올린 램지어 교수의 논문 철회 요청 청원에 호응한 96개국 1만600여명의 명단도 보냈다.

돈 많이 번 위안부

램지어 교수는 다음 달 국제 학술지 '인터내셔널 리뷰 오브로우 앤드 이코노믹스'에 '태평양전쟁 당시 성(性) 계약'(Contracting for sex in the Pacific War)이란 제목의 논문을 발표한다.

이 논문에는 "위안부는 매춘부" 주장 외에도 "위안부는 일본 정부나 일본군이 아닌 모집 업자의 책임", "위안부는 돈을 많이 벌었다"는 등의 주장도 포함됐다.

이에 하버드생들은 해당 교수에 대한 규탄 성명을 내고, 미국 한인단체도 사임을 요구하고 나섰다.

또 미국 하버드 대학의 역사 전공 교수들이 17일(현지시간) 성명을 내고 이달 위안부 피해자 왜곡 논문으로 물의를 빚은 같은 대학 존 마크 램지어 로스쿨 교수를 비판했다. 교수들은 램지어가 논문에서 기초적인 사실관계도 확인하지 않았다며 논문의 진실성이 떨어진다고 지적했다.

하버드대 동아시아언어문화학과의 카터 에커트 교수와 역사학과 앤드루 고든 교수는 이날 성명에서 국제 학술지 ‘국제 법·경제 리뷰’ 편집장의 요청에 따라 램지어의 논문을 평가했다고 밝혔다. 램지어는 최근 해당 학술지 3월호에 ‘태평양 전쟁에서의 매춘 계약’이라는 논문을 게재하기 앞서 초록을 온라인에 올렸다. 그는 문제의 논문에서 위안부 피해자를 자발적인 매춘부로 묘사했다. 국제 법·경제 리뷰는 일단 해당 논문 게재를 보류한 상태다.

한편 일본에서 자란 램지어 교수는 2018년에는 일본 정부의 훈장인 욱일장(旭日章) 6가지 중 3번째인 욱일중수장(旭日中綬章)을 수상했다. 이는 해외에 일본 문화를 알린 인물에게 주는 상이다.

사진 온라인 커뮤니티

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"위안부=매춘" 논문 쓴 하버드대 로스쿨 교수