겨울에는 유독 건조한 환경으로 눈이 아프고 눈에 모래가 들어간 것처럼 불편한 증상을 호소하는 사람들이 많습니다. 이렇게 눈에 불편한 증상이 나타나는 것을 안구건조증 이라고 말하는데요.

안구건조증이란?

눈물이 부족하거나 눈물이 지나치게 증발해 생기는 질환입니다. 쉽게 말하면 눈을 촉촉하게 적셔주는 윤활유 역할을 하는 눈물의 기능에 문제가 생긴 상태인데요. 눈물이 부족해지거나 눈물층에 이상이 생기면 눈물이 쉽게 말라 눈에 건조함을 느끼게 됩니다.

안구건조증 원인은?

과거에 안구건조증은 주로 노화로 인한 눈물 부족으로 안구건조증이 발생하는 경우가 많았습니다. 하지만 최근에는 젊은 세대에서도 안구건조증이 자주 발생하는데요. 많이 아시겠지만 바로 생활습관에 있습니다. 스마트폰부터 컴퓨터, TV시청 등 하루종일 미디어 기기에 노출되어 생활하다 보니 많은 학생들과 직장인들도 안구건조증을 겪고 있습니다. 뿐만 아니라 여름에는 에어컨, 겨울에는 히터 사용으로 인한 건조한 환경, 스트레스와 영양 불균형 등도 안구건조증의 원인이 될 수 있습니다.

안구건조증, 주요 증상은?

눈이 마르고 뻑뻑한 증상이 대표적인데요. 침침함, 자극감, 이물감, 작열감, 가려움이 느껴지고 실 같은 점액성 물질이 분비되는 증상을 호소하기도 합니다.

또한 눈이 따갑고 시린 느낌, 눈의 충혈, 바람이나 연기가 예민하게 느껴지는 불편감 등이 나타날 수도 있는데요. 자극에 대한 반사작용으로 오히려 눈물이 더 나오는 증상이 나타날 수도 있습니다.

이러한 증상들은 대부분 오후에, 그리고 실내보다는 건조한 밖에서 자주 나타납니다. 장시간 독서 및 컴퓨터 작업, 렌즈 착용, TV 시청 등 눈을 오래 사용할 때 더 심해지는 것이 특징인데요. 담배 연기나 탁한 실내 공기 또는 겨울철 찬바람에 노출되면 갑자기 눈물이 심하게 흐르는 것도 안구건조증의 주된 증상입니다.

안구건조증 예방법은?

자기 전 눈 찜질
자기 전 따듯한 물수건을 사용해서 눈을 덮어주면 안구건조증 예방에 좋습니다. 따듯한 물수건 마사지는 막혀있는 눈물샘의 구멍을 열어 눈물을 잘 돌게 해줍니다. 또한, 눈꺼풀 위아래에 마이봄샘의 기름을 원활하게 해 눈물이 마르지 않게 예방합니다.

충분한 눈 휴식시간
스마트폰, 컴퓨터 등 가까운 거리에서 무언가를 오랫동안 바라보면 원근을 조절하는 근육의 기능이 나빠집니다. 이를 방지하기 위해 50분마다 최소 10분간은 같은 먼 곳을 바라보며 눈에게 휴식시간을 주어야 합니다.

주기적인 인공눈물 사용
인공눈물은 눈의 건조, 피로감, 자극감 등 안구가 건조할 때 나타나는 증상들을 완화하는데 도움이 됩니다. 또한 눈에 들어간 이물질과 미세먼지 등을 세척해주기 때문에 자주 사용하면 안구건조증 치료와 예방에 도움이 됩니다.

눈 깜빡이기
또, 수시로 눈을 깜빡여줍니다. 컴퓨터 모니터나 스마트폰을 집중해 보면 눈을 깜빡이는 것을 잊게 되는 경우가 많습니다. 이는 눈을 피로하게, 또 건조하게 만들 수 있어요.

따라서 의식적으로 눈을 깜빡이면 안구 표면에 눈물막이 형성돼 건조함과 피로감을 예방할 수 있을거예요.

다음의 상황들을 주의하여 안구건조증 증상 예방하시길 바랄게요.

사진 게티이미지뱅크

#안구건조 관련 이슈

눈에 모래가 들어간 느낌? 안구건조증 집에서 해결하는 법