건강한 식문화에 대한 관심이 커지면서 식재료의 맛과 영양뿐 아니라 재배 및 생산 과정에도 관심을 기울이는 사람이 늘어나고 있다. 이에 친환경적인 유기농 식품이 다시 한 번 부곽되는 모양새다.

유기농의 의미란?

유기농이란 식물이나 동물에서 나온 성분을 사용하여 자연적으로 재배하는 것을 의미한다. 이는 재배 과정에서 화학 성분이 거의 사용되지 않는다는 의미이다.

유기농 식품은 완전히 새로운 컨셉은 아니다. 사람들은 유기농 식품의 가치와 영양상의 중요성에 주목하면서 유기농 식품이 수년 전부터 인기를 얻고 있다.

천연유기물 vs 합성유기물

천연유기물은 토양 혹은 우리 주변의 환경에 존재하는 것들이지만, 합성유기물은 인간이 인위적으로 만든 것이다. 천연유기물에는 우리를 주변에 존재하는 산소나 지하에 있는 금 등이 포함된다.

합성유기물은 지구에 있는 물질을 흉내 내어 인간이 만든 물질이다. 슈퍼마켓에서 살 수 있는 과일 대신 약국에서 구매하는 비타민 등이 합성유기물에 해당된다.

천연유기물과 합성유기물의 구성요소는 각기 다르지만, 성질은 매우 유사하다.

유기 농법에 대한 이해

오늘날 전 세계적으로 유기 농법을 도입하는 곳이 늘고 있다. 호주에서는 유기농 식품 산업이 크게 성장하며 유기농 식품에 대한 소비자의 수요가 매년 20~30%씩 증가하고 있다.

이러한 속도라면 호주 가정 10곳 중 6곳이 유기농 식품을 섭취할 것으로 예상되고 있다.

유기 농법은 화학 비료나 살충제 등 합성 물질을 사용하지 않는 것에 집중하고 있다. 유기 농법은 환경 보호 및 동물의 웰빙을 중시한다.

왜 유기농 식품인가?

유기농 제품도 화학 물질의 사용을 100% 배제할 수는 없다. 하지만, 합성물은 식품의 성장을 촉진하거나 보호하기 위한 목적으로 독성 화학 물질이 더 사용된다.

이러한 과정에서 합성 식품은 식품의 생산 구조나 본래의 분자 성분이 변형될 수 있다. 따라서 합성 식품은 인체 생리에 영향을 미치게 되며 우리 몸의 세포 형성을 방해할 수 있다.

반면 유기농 식품에는 비타민과 미네랄이 풍부하다. 유기농 식품은 인위적인 물질 대신 작물이나 동물에서 나온 자연적인 물질을 사용해 재배되기 때문에 비타민과 미네랄의 양이 풍부하다. 유기농 식품은 음식을 오래 보존하기 위한 방부제를 사용하지 않기 때문에 더 신선하다.

합성 식품이 좋지 않은 이유

합성 식품은 작물에 살충제를 사용한다는 점에서 지속적인 우려가 제기되고 있다. 유기 농법에서도 살충제를 사용하기는 하지만 자연적인 방식으로 생성된 살충제를 사용한다.

친환경 살충제는 독소가 적기 때문에 건강에 미치는 위험성이 적다. 인위적으로 만든 살충제는 적은 양만 사용하더라도 암 발병률을 높일 수 있다. 또한, 합성 살충제는 '슈퍼 잡초'와 '슈퍼 버그'라는 새로운 위협을 야기하고 있다. 합성 살충제의 사용으로 인해 식물과 벌레가 죽지 않고 강력해져 독성이 강한 살충제가 필요하게 된다.

이러한 문제는 인체에 큰 위협이 될 수 있으며, 섭취하는 음식이 태아에게 전달되는 임산부들에게는 위협이 더욱 클 수밖에 없다. 유기농 식품은 음식을 오래 보존하기 위한 방부제를 사용하지 않기 때문에 더 신선하다.

건강해지기 위해 유기농 식품을 섭취하자

유기 농법은 향후 더욱 환경친화적으로 발달할 것으로 예상된다. 또한, 유기농 식품은 사람들이 동물과 환경 보호의 중요성에 대해 깨닫게 하는 데에 도움이 될 것으로 보인다. 건강을 유지하려 하거나, 환경 보호를 중요시한다면, 유기농 식품을 선택하는 것이 현명한 선택이 될 수 있을 것이다.

사진 픽사베이

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