콜레스테롤은 심장병과 뇌혈관 질환 주범으로 보고 있지만, 생명을 유지하려면 꼭 필요한 물질이기도 하다. 콜레스테롤은 몸안에 존재해 몸을 형성하는 세포와 세포막을 구성하는 주요 성분이 되고, 장기 기능과 상태를 정상으로 유지하는 스테로이드 호르몬을 합성하는 재료다. 또 음식물 소화·흡수에 필요한 담즙산의 원료가 되기도 한다.

콜레스테롤은 건강을 해치는 위험한 물질로 무조건 낮아야 한다고 잘못 알려져 있지만 콜레스테롤이 적정 수준의 경우 문제가 되지 않다.

총콜레스테롤이란?

총콜레스테롤은 일반적으로 저밀도지질단백질과 고밀도지질단백질 그리고 중성지방의 수치를 합산한 콜레스테롤수치를 가리킨다. 혈중 단위는 mg/dL이다.

나쁜 콜레스테롤? 좋은 콜레스테롤?

저밀도지질단백질(LDL)을 나쁜 콜레스테롤로 부르고, 고밀도지질단백질(HDL)을 좋은 콜레스테롤로 부르나 이는 정확한 용어보다는 혈중 콜레스테롤들의 분포 상태를 이해하는 용이한 표현으로 쓰인다. 콜레스테롤이 서로 다른 형태를 가지는 것이 아니고 지단백이 형성될 때 단백질 비율이 낮으면 LDL이 되고 높으면 HDL이 된다.

실제로 콜레스테롤과 밀접한 관련이 있는 고지혈증 환자의 경우 혈액 속 지방 농도가 정상수치보다 높은 것으로 혈액 내 총 콜레스테롤이 240㎎/㎗을 넘거나 중성지방이 200㎎/㎗ 이상일 때 고지혈증으로 진단한다.

고지혈증은 혈액 내 좋은 콜레스테롤(HDL 콜레스테롤) 수치가 낮고 나쁜 콜레스테롤(LDL 콜레스테롤) 수치가 높을 때 나타난다.

총콜레스테롤 정상수치는?

총 콜레스테롤은 200mg/dL미만은 정상, 200~239mg/dL은 경계, 240mg/dL은 고콜레스테롤혈증이다.

LDL(저밀도 지단백) 콜레스테롤은 mg/dL이하가 정상, 130~159mg/dL은 경계, 160mg/dL이상은 고위험군이다. 당뇨병이나 심장병 환자는 LDL 콜레스테롤을 mg/dL 이하로 유지하도록 권고하고 있다.

HDL(고밀도 지단백) 콜레스테롤 수치는 60mg/dL이상이면 정상이다. 중성지방은 150mg/dL 이하면 정상, 200mg/dL이상은 고위험군이다.

LDL,NF(중성지방),HDL의 수치가 비정상인 경우 규칙적인 운동과 안정된 식습관 그리고 일정 기간을 두고 검사 및 관리가 필요하다.

총콜레스테롤 측정하는 계산법

총 콜레스테롤 수치는 HDL 콜레스테롤+LDL 콜레스테롤+중성지방/5로 계산한다. 예를 들어 HDL 콜레스테롤이 55mg/dL, LDL 콜레스테롤이 160mg/dL, 중성지방이 140mg/dL이면 총 콜레스테롤은 55+160+140/5=243mg/dL이다.

당뇨나 고혈압이 있는 경우 바로 콜레스테롤을 낮추는 치료를 해야 하지만 그렇지 않는 경우에는 약간 높게 나오더라도 수치에 너무 신경쓰기보다 기름진 음식을 피하는 식생활 개선과 적절한 운동을 시작하는 것이 좋다

총콜레스테롤 수치 증가 낮추려면?

야채를 먼저 먹고 포만감을 느끼도록 한다. 염분을 줄이고 조미료를 피하도록 한다. 색이 짙고 화려한 과일 또는 야채를 먹는다. 고등어 같은 등푸른 생선 섭취와 땅콩, 은행 등 견과류를 적당히 섭취한다. 콜레스테롤 수치가 높으면 달걀을 섭취하는 것은 피한다. 오랫동안 같은 자세로 있지 않도록 하고, 가급적 틈틈이 스트레칭을 해준다. 목욕 등으로 불안감과 긴장을 풀어주도록 하고, 주 3회 , 매 30분 이상 유산소 운동을 한다.

총콜레스테롤 수치 낮으면 무조건 좋다?

혈중 총 콜레스테롤이 150㎎/㎗ 이하로 너무 낮으면 영아 사망률 증가, 영양실조 등 후진국형 사망률이 증가하고, 우울증·정신장애·폭력·자살 등과도 연관돼 있다고 알려져 있기에 적당한 범위내 관리하도록 한다.

글 김지연 에디터

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