노로 바이러스와 음식 부패, 전혀 관련이 없다?

겨울에만 노로 바이러스에 걸린다? 아닙니다. 봄철에도 많이 발생하죠.

오늘은 노로 바이러스에 대해 알아보도록 하겠습니다.

노로 바이러스 감염증의 정의

노로 바이러스 감염증은 칼리시 바이러스과에 속하는 노로 바이러스 감염에 의한 유행성 바이러스성 위장염입니다. 성별, 나이와 관계없이 감염되는 질병이며, 일반적으로 식품을 통한 식중독과는 조금 다릅니다.
2-6시간 후 나타나는 식중독과 달리 노로 바이러스의 잠복기는 24-48 시간으로 훨씬 더 길다고 합니다. 따라서 감염 직후에 알 수 없고 증상이 점진적으로 발전하죠.

노로바이러스의 감염 경로

바이러스는 식품에서는 증식하지 않고 살아 있는 세포 속에서만 증식합니다. 따라서 식품의 부패와 노로바이러스의 감염은 연관성이 없죠.

노로바이러스가 사람에게 감염되는 경로는 다음과 같습니다.

노로바이러스 감염은 감염자의 배설물이나 구토물 등에서 시작합니다. 감염자의 배설물과 구토물에는 많은 노로바이러스가 있죠. 이 배설물과 구토물을 제대로 처리하지 않으면 노로바이러스가 물과 섞여 하천으로 갔다가 바다로 흘러 들어갑니다.

따라서 더러운 하수도 물이 흘러드는 바닷물에서 자라는 굴 등의 조개류에 노로바이러스가 들어갈 수 있습니다. 굴 등의 조개류는 바닷물에 들어 있는 유기물을 걸러 먹이로 삼으므로 그들 소화 기관에 노로바이러스가 쌓일 수 있습니다. 이렇게 오염된 굴이나 조개류를 가열하지 않고 사람이 먹으면 노로바이러스에 감염됩니다.

또한 노로바이러스에 감염된 사람이나 그와 접촉한 사람은 아주 적은 양이라도 노로바이러스가 든 배설물이나 구토물을 손에 묻힐 수 있죠. 이런 사람이 손을 씻지 않고 음식을 조리하면 손에 묻은 노로바이러스가 음식에 들어갈 수 있고, 그 음식을 가열하지 않고 먹은 사람은 노로바이러스에 감염됩니다.

특히 날것으로 주로 먹는 채소와 샐러드가 위험할 수 있어요. 노로바이러스는 아주 적은 양이라도 사람 몸 안으로 들어가면 감염이 일어납니다. 따라서 노로바이러스 감염을 막으려면 기온이 낮은 겨울철의 신선한 음식이라고 하더라도 날것으로 먹는 것을 피해야 합니다.

노로 바이러스의 증상

노로 바이러스에 감염되면 설사 또는 변비, 발열, 메스꺼움 및 구토, 위 또는 장 경련, 근육통, 오한 체중 감소 등이 증상으로 나타납니다. 증상은 24-60시간 동안 지속될 수 있지만, 보통은 24-48시간 안에 빠르게 저절로 회복되는 양상을 보입니다.

소아에게는 주로 구토가, 성인에게는 설사가 흔하게 나타나는데요. 하루에 4~8회 정도 물처럼 묽은 설사 증상이 나타난다면, 노로바이러스를 의심해볼 수 있습니다.

노로바이러스 예방법

손 씻기

외출에서 돌아온 후, 화장실 사용 후, 식사하기 전, 식재료 취급 등 조리 시작 전후에는 반드시 세정제를 이용하여 흐르는 물에 30초 이상 손을 깨끗이 씻습니다.

채소, 과일 세척

채소, 과일 등 가열하지 않고 섭취하는 식품은 채소․과일용 1종 세척제를 이용하여 깨끗이 씻어서 먹도록 합니다.

사진 게티이미지뱅크