세계 공용어가 된
중국어, 세계에서 가장 많이 사용되는 언어이자
경제 및 대중문화에서 선호하는 국제 공용어
스터디 인터내셔널(Study International)은 중국의 끊임없는 발전과 세계 초강대국으로서의 부상이 중국어를 국제 공용어로 나아가게 한다고 관측했다. 또한 중국 기업은 국내외 수요를 모두 충족시키며 다변화를 꾀했다. 많은 학생이 대학 졸업 후 취업의 기회를 늘리기 위해 중국어를 구사하려 한다. 능숙한 중국어는 업종을 가리지 않고 인기 있는 자격 요건이다.
중국의 대기업 중 일부가 해외에 거점을 두고 있지만 이와 같은 중국 경제의 발전은 향후 중국어의 공용어 가능성을 시사한다.
새로운 국제 공용어가 되다
스터디 인터내셔널에 게재된 기사는 중국어가 현재 국제 공용어인 영어의 자리를 위협하는 4가지 이유를 언급했다.
첫 번째는 중국어를 쓰는 인구가 전 세계 10억 명에 이르는 것으로 추정되기 때문이다. 말레이시아, 싱가포르, 태국, 대만, 인도네시아, 필리핀 등의 국가는 중국어 구사자가 몰리고 있다. 능숙한 중국어 구사능력이 결국 미래에 도움이 될 것이라는 것을 암시한다.
영국 문화원의 중국어 엑설런스 프로그램(British Council's Mandarin Excellence Program)의 조사에 따르면, 오늘날 고용주는 유창한 중국어 구직자를 찾는다. 조사에 따르면 영국 재계 총수 중 4분의 3 이상이 중국어 구사능력을 구직자의 좋은 무기로 여기며 주요 상승 요소로 간주한다.
중국이 경제대국으로 부상한 것도 오늘날 중국어의 위상을 높이는 요인이다. 중국의 위상은 중국어가 필수라는 것을 암시한다. 국제 시장에 진입하려는 이들에게 국내외에서 중국 동료들과 대화하기 위해 중국어가 필요하다.
중국 대학의 평판도 또 하나의 이유다. 영국의 대학평가기관인 타임즈고등교육(Times Higher Education)은 7년 전 세계 대학 순위에 중국 대학이 6곳이나 올랐다는 사실을 언급했다. 현재 3대 중국 대학인 칭화대, 베이징대, 푸단대 등이 순위에 올랐다.
부를 향한 티켓
미국 공영 라디오 방송국 NPR은 중국어에 통달하면 중국에서 공부할 장학금을 받을 수 있을 것이라고 믿는 17살의 파키스탄 학생 살렘 압바스(Salem Abbas)의 사례를 강조했다. 그는 중국 학위를 소지하면 유창한 중국어 구사자로 파키스탄에서 높은 연봉을 보장받으며 취직 확률이 커질 것이라고 덧붙였다.
압바스는 능숙한 언어 실력이 부를 향한 티켓이라고 믿는 많은 파키스탄 사람 중 한 명이다. 이러한 경향은 3년 전에 베이징과 이슬라마바드가 중국-파키스탄 경제회랑MOU를 체결하면서 시작됐다.
경제 언어, 중국어
말레이시아 언론 더 스타(The Star)는 데이투크 세리 안와르 이브라힘(Datuk Seri Anwar Ibrahim) 말레이시아 총리가 중요한 경제 언어라며 자국의 아이들이 중국어를 구사하도록 지원했다고 보도했다. 그는 다양한 언어 학습을 지원해야 한다고 언급하면서도 중국어 외의 외국어는 지원하지 않다는 것을 분명히 했다. 그는 모국어로서의 말레이시아어는 받아들이되 중국어를 전략적 경제 언어로 인정했다.
중국어 공부에 유용한 팟캐스트
외국어 학습 웹사이트 링큐(LingQ)는 의미 있는 내용을 읽고, 보고, 들으면 언어의 학습 능률이 오른다는 언어의 달인, 스티브 카우프만(Steve Kaufmann)의 말을 빌리며 세 개의 팟캐스트를 소개했다.
만다린 빈
첫 팟캐스트는 2000년대 후반부터 이어져 온 '만다린 빈(Mandarin Bean)'이다. 이 팟캐스트는 무료 어학 강습과 다운로드 가능한 콘텐츠를 제공하는 인터랙티브 중국어 학습 웹사이트다. 만다린 빈은 교사와 사용자 사이에서 유명하다. 팟캐스트는 유용하고, 어떤 수준에서든 토론을 하고, 핀인(중국어의 알파벳 표기) 옵션을 선택할 수 있으며, 주제를 설정하는 것으로 인기를 얻었다.
슬로우 차이니스
'슬로우 차이니스(Slow Chinese)'는 교사와 자원봉사자가 모여 설립한 무료 인터랙티브 사이트다. 만다린 빈처럼 흥미로운 주제를 선보인다.
이야기로 중국어 배우기
'이야기로 중국어 배우기(Learning Chinese Through Stories)'는 이름처럼 학생이 읽고 싶은 이야기를 골라 팟캐스트를 듣고 유용한 어휘를 동시에 배울 수 있는 인터랙티브 웹사이트다. 팟캐스트에는 중국 전례 이야기와 중국어로 번역된 이야기가 있으며, 초보자부터 전문가에 이르기까지 모든 학습자에게 알맞은 맞춤형 팟캐스트다.
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