성적 만족감' 낮은 오래된 커플, 해결책 보니...

초심을 잃지 않는 것만큼이나 어려운 일도 없다. 연인관계나 부부관계에서 육체적 사랑을 나누는 것 또한 마찬가지일 것이다. 실제로 한 연구에 의하면 오래 함께한 사이일수록 처음 같은 성적 만족감을 느끼기 어렵다.

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미국 채프먼대학교 심리학과 데이비드 프레드릭 교수 연구진은 시간 경과에 따른 성적 만족감을 알아보기 위해, 오래 교제한 커플들을 대상으로 성적 만족감/불만족감에 대한 연구를 실시했다. 조사 대상자들은 결혼하거나 동거 중인 이성애자 3만8,747명으로, 사랑한 기간만 최소 3년 이상인 사람들로 구성됐다. 연구는 교제 시작 후 6개월 동안의 성적 만족감과 최근의 만족감을 비교·분석하는 방식으로 진행됐다. 

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연구 결과, 조사 대상자의 약 83%가 교제 시작 후 6개월 동안 성적으로 만족스러웠다고 응답했다. 그러나 현재 만족한다는 응답은 남성의 경우 43%, 여성의 경우 55%로 절반 수준이었다. 불만족스럽다는 응답의 경우 남성은 41%, 여성은 27%였다. 성적 만족감이 처음처럼 유지되기 어려운 것이다. 

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그렇다면 성적 만족감을 높이는 요소는 무엇일까?

전희(foreplay), 분위기 만들기, 사랑 표현, 다양한 시도 등이 성적 만족감을 높이는 것으로 보인다. 연구 결과, 성적 만족감이 높고 열정이 오래 유지되는 사람들은 △성관계를 상대적으로 더 자주 갖고 △구강 성교를 더 많이 받으며 △오르가즘을 더 지속적으로 느끼고 △새로운 자세나 성적 판타지를 시도하는 등 다양한 성 행위를 즐기며 △초를 켜거나 음악을 트는 등 분위기를 만드는 데 시간을 더 많이 쓰고 △성관계 시 대화를 잘 나누며 △사랑한다는 말을 자주 주고받는 경향이 있었다. 

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성 관련 잡지나 도서를 읽고 시도해 보는 것도 만족을 높이는 데 도움이 될 수 있다. 조사 결과, 성적으로 만족하는 커플도, 불만족하는 커플도 절반 상당은 성 관련 도서나 잡지를 읽는 것으로 나타났다. 그러나 만족하는 커플은 단지 읽는 데 그치지 않고 시도해 보는 경향이 있었다.

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연구 결과 한편 성적으로 만족하는 커플과 불만족하는 커플은 최근의 성관계에 대한 표현이 대체로 달랐다. 성적으로 만족하는 사람들은 최근의 성관계를 대해 '정열적(passionate)', '부드럽고 애정 어린(loving and tender)', '장난스러운(playful)'이라는 단어로 대체로 더 많이 표현했다.

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그러나 성적으로 불만족스러웠다는 사람들은 최근의 성관계를 부정적으로 표현했다. 여성의 상당수(43%)는 '상대를 위해 하던 대로 했다(just going through the motions for my partner's sake)'라고 표현했다. 하지만 남성은 이 같이 대답한 비율이 13%에 불과했다. 

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연인에게 느끼는 성욕도 처음처럼 유지되지 않는 경향이 있었으며, 이는 여성보다 남성이 더 심각했다. 상대에게 느끼는 성욕이 처음보다 현재가 더 낮다는 응답은 여성의 경우 42%였으나 남성은 그보다 17% 높은 59%였다. 

이 연구는 지난 2016년 '섹스리서치저널(The Journal of Sex Research)'에 발표됐다.