[트렌드] '방탈출 게임'이 인기많은 진짜 이유

최근 '방탈출' 게임이 세계적인 인기를 누리고 있다.

방탈출 게임은 대부분 국내 및 아시아 등지에서만 유행하는 것으로 알고 있지만, 서구권을 비롯한 전 세계적으로도 큰 인기를 얻는 신흥 게임이다. 

출처 와썹맨

말 그대로 좁은 방에 갇힌 채 제한된 단서로만 탈출하는 것이 목표인 방탈출 게임은 플레이할 수 있는 테마도 가지각색이라 호러물부터 스릴러물, 성인물 등 다양한 배경과 주제를 지닌다.

그러나 일부에서는 방탈출 게임을 아이러니한 시선으로 바라보기도 한다. 방탈출을 위해서는 각종 단서를 취합해 문제를 풀어야 하는데 이 자체로도 스트레스가 된다는 것. 일상생활에서 받는 스트레스도 모자라 굳이 비용을 내면서까지 스트레스를 받아야 하냐는 것이다. 

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하지만 방탈출 게임은 그 나름으로 개성과 재미가 존재한다. 가령 서로 협력을 통해 단서를 찾아내고, 이를 통해 문제를 해결하는 데서 얻는 쾌감이 크게 작용하는 것. 

이러한 특성은 비단 아시아권 뿐만 아니라 러시아나 북미, 유럽까지 확산하는 데 상당한 기여를 했다. 실제로 전 세계적으로 방탈출 게임방이 약 3,500여 개가 훌쩍 넘는다고 하니, 국적을 막론하고 젊은이들에게 방탈출이 놀이 트렌드라는 것의 반증이다. 

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방탈출, 개념과 탄생

방탈출의 개념은 겉보기에는 도저히 극복할 수 없을 것 좁은 공간에서 온갖 장애물을 물리치고 승리한다는 데 있다. 

협소하고 이상한 분위기로 가득 찬 공간에서는 원칙적으로 심리적 불안감이 가중되기 마련이다. 그러나 문제 해결을 통해 모든 단서를 다 찾을 때의 쾌감과 성취감은 이루 말할 수 없다. 이는 굳이 비용을 지불하고 스스로를 좁은 공간에 가두는 이유이기도 하다. 게다가 역동성과 마인드 매핑 등의 심리적 측면도 비즈니스의 핵심 판매 포인트가 되고 있다. 

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방탈출의 시초는 가상현실(VR)이다. 비디오 게임 시뮬레이션에서 비롯된 것으로, 직접 게임 내 플레이어가 돼 인터랙티브한 구성 요소들로 이루어진 공간에서 퍼즐을 풀며 승리를 이끄는 역할이다. 이러한 개념으로 비디오 게임 산업에서 성공한 한 일본 사업가는 이를 실제 오프라인 공간으로 옮겨 아이디어를 실현했다. 

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실제 사람들이 참여할 수 있도록 물리적인 공간을 만들어 이를 대화형 시뮬레이션 테마로 변화시킨 것이다. 이러한 수익 모델은 큰 인기를 얻게 됐고. 약 2년 후에는 많은 이들에게 일명 '1시간 탈출' 게임이라 불리며 확산됐다. 

미디어 전문 매체 비즈니스링에 따르면 부다페스트는 이 게임을 도입한 최초의 유럽 도시다. 방탈출 게임은 주말에 할만한 새로운 여가 생활을 원하는 부다페스트 젊은이들의 시선을 사로잡았다. 

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게임 방식 역시 간단했다. 퍼즐과 수수께끼, 그리고 다른 속임수 성 질문을 풀도록 해 한 시간 안에 방에서 벗어나도록 유도하는 것이다.

지난 2013년 방탈출 게임은 러시아 진출에도 성공했다. 친구들과 가족들이 시험 삼아 하나둘 시도해보면서 점차 입소문을 타고 인기를 끌게 된 것이다. 이는 많은 기업가에게 알맞은 사업 기회로 작용하면서 규모가 점차 확장됐다. 

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또한 창업 자본 역시 2,000달러(약 2백만 원) 정도밖에 들지 않는다. 1~2년 내 투자 수익률을 가져갈 수 있다는 점에서 자영업자들의 눈길을 끌었다. 

러시아에 상륙한 지 1년 만에 모스크바에만 800여 개가 넘는 방탈출 게임방이 들어섰다. 올해 들어서서는 북미까지 진출, 프랜차이즈 및 직접 투자 비즈니스로 부상하는 중이다.

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방탈출, 남녀노소 가리지 않는다

방탈출의 인기는 청년층 뿐만 아니라 장년층까지 흡수하며 새로운 '즐길거리'로 각광받고 있다. 

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방탈출 게임을 특히 선호하는 연령대는 21세 이상으로 이들은 전체 사용자의 37%를 차지한다. 부모와 자녀 그룹은 14%, 21세 미만의 아동과 청소년들은 19%를 차지했다. 또한 고객들의 19%는 직장인들이며 11%는 데이트를 즐기는 커플들로 구성된다.

방 테마 측면으로 보면 아시아의 경우 공포나 심리 스릴러 주제를 가장 많이 선호하는 것으로 나타났다. 

국가별 인기 방탈출 테마

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셜록, 암스테르담

네덜란드 중심부에 위치한 '셜록 미스터리 체험'은 90분 동안 즐길 수 있는 방탈출 게임방으로, 최대 4명의 사람이 강도로 분해 여러 미션을 수행하는 방식이다. 이들은 최첨단 금고에서 신비한 물건을 훔쳐야 한다. 이 과정에서 일명 '헨치맨'이라는 조력자가 나타나 단서를 풀 수 있는 정보를 제공하고 장애물 출현 시 도와주는 역할을 한다.

탭드 인 어 룸 위드 어 좀비, 시카고

이 게임방 역시 각종 미스터리와 수수께끼를 풀어 살아나가야 하는 것이 미션이다. 고객들은 배고픈 좀비가 내내 벽에 묶여있는 동안 한 시간 내에 빠져나갈 궁리를 해야 한다. 

만일 모든 단서를 찾지 못하고 질문에도 답할 수 없게 되면, 5분마다 부저가 울리며 좀비는 벽에서 부분적으로 풀려난다. 이에 한시라도 빨리 나가기 위해서는 팀워크를 발휘해 문제들을 효율적으로 해결하도록 노력해야 한다.

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이스케이프 헌트, 휴스턴

텍사스 휴스턴에 소재한 프랜차이즈로, '텍사스 론스타의 도둑'이라는 테마를 제공한다. 스페인의 바로셀로나 지점의 경우 '라 밤피라 데 바르셀로나'가 테마다. 이 두 곳 모두 최대 6명이 참여할 수 있다.