慶尚北道・英陽の曲がりくねった山道を超え、七人の息子を育て上げたヒョンミさんのルーツ

慶尚北道英陽の険しい山道に沿って4時間以上走り続けると、山の半腹に位置するヒョンミさんの故郷の家が現れる。秋夕（チュソク）を控え、9人の家族が集まったこの場所は、ヒョンミさんの両親が邑内へ引っ越す際に空けておいた故郷の家だ。曲がりくねった道を通るたびに驚異を感じるというヒョンミさんにとって、この山道は単なる通路ではなく、自身の人生とルーツが始まった場所である。

「母を守りたかった」知能の低い母親との切ない記憶

ヒョンミさんは母親との関係について、淡々としつつも深い本音を明かした。映像の中の出演者の言葉によると、母親は知能が少し低い方であるため、ヒョンミさんは幼い頃から母親を守ろうと努力してきたという。母親と深い対話を行うことは難しかったが、だからといって母親を恥ずかしく思ったことは一度もなかったという告白は、見る者の心を締め付ける。

幼い頃、山兎や豚を見ながら自然と交感して育った環境は、ヒョンミさんが持つ忍耐強さと生きる力の根源となった。山の半腹で唐辛子農作業を手伝いながら走り回った素朴な経験は、大人になったヒョンミさんにとって忘れられない記憶として残っている。

「家族が多ければいいのに」強い情愛が作った大家族の風景

KBS HUMANの映像によると、ヒョンミさんの家族は年長者を敬い、兄弟間で互いを思いやる強い秩序を持っている。かつて叔母や叔父たちが皆集まり、庭を囲んで賑やかに暮らした時代の記憶は、ヒョンミさんに「多くの家族」への渇望を植え付けた。あの時代の強い情愛を経験したからこそ、ヒョンミさんは七人の息子を育てながらも、その幸せを継承しようとしている。

秋夕を前に、家族たちは家の裏手の山で眠る祖父母を訪ね、墓参りを行った。一生、子供たちのために農業だけを営み献身しながら、幸せな時を見ることなく去った両親への恋しさは、子供たちの心の中に依然として塊として残っている。1年前に祖母を亡くしたヒョンミさんは、祖父母の墓の前で両親が天国で安らかに休めるよう祈りながら、家族の時間を過ごした。