「飯代をする」という言葉に驚いたイタリア人シェフ、3,000年前の炭化した米と向き合った物語

イタリア出身のファブリ・シェフが、韓国料理への愛情を抱いて国立中央博物館を訪れた。単に料理を味わうことを超え、韓国人の生活と結びついている食卓の歴史と哲学を探求するためだ。国立中央博物館は最近、特別展「私たちの食卓：食、自然、そして暮らし」を開催しており、当該展示の意味を紐解くため、ファブリ・シェフとキム・ミンチョル学芸が共に展示を巡る映像を公開した。

「飯の価値をする」という表現に込められた韓国人の情緒

展示会場に入ったファブリ・シェフが真っ先に興味を惹かれたのは、韓国語の独特な表現だった。展示会場の至る所には、「飯の価値をする（パプカッスル・ハダ）」、「飯の価値をしない（パプカッ・モッタダ）」といった、日常生活で頻繁に使われる飯に関する表現が紹介されていた。ファブリ・シェフは「イタリアにはそのような表現はない」と驚きを表した。韓国では食事の有無を尋ねることが単なる質問を超えて挨拶の意味を込めているほど、食べるという行為が生活の重要な象徴であることを示す場面である。

展示は3,000年前の痕跡から始まる。展示された遺物の中には、約3,000年前の農耕社会の始まりを告げる「火で焼けた米（炭化米）」がある。米を主食とすることで農村コミュニティと「私たち」という社会的結束が形成されたことを示す遺物だ。続く農作業の過程を収めた屏風は、田植えから収穫までの一連の過程を生々しく描き出し、韓国食文化の根幹となった農耕中心の生活を視覚的に伝えている。

汁物とチゲは「デフォルト」、おかずの数で決まる「品数（チョプス）」

韓国の伝統的な膳の立て方の特徴である「品数（チョプス）」に関する興味深い説明も続いた。五品、七品、九品飯膳と呼ばれる膳立てにおいて、汁物とチゲは数に含まれない。映像内の説明によると、汁物とチゲは膳立ての基本値、すなわち「デフォルト（Default）」と見なされる。本格的なおかずの数を数え始めてから、数字が上がり始めるのだ。

伝統的な家屋には西洋式のダイニングルーム（Dining room）の概念がなかったため、料理を運ぶための「ソバン」の役割が非常に重要だった。展示されたソバンはそれぞれが個性を放っていた。子犬の足に似ていることから名付けられた「ケダリソバン」から、虎の足に似た「ホジョッパン」まで、自然の形に似せた木文化の精髄を見せている。また、韓国食文化の核心である「ナムル」の重要性も強調された。韓国語辞典には「ナムル」という単語が含まれる表現が250を超えるとさえ言われるほど、韓国人の食卓において野菜料理が占める比重は圧倒的だ。

キムチの秘訣は「動物性材料」、1,700年前の醤の痕跡

発酵食品に対する深い探求も行われた。特にキムチの場合、動物性の成分（チェトル／魚醤）を混ぜて風味を加える方式が、韓国キムチの独特な特徴として紹介された。展示された書物は、動物性材料が入ったキムチの製造法が記録された資料の中で最も古いものとして知られており、学術的価値を高めている。

醤（ジャン）文化のルーツを示す遺物も目を引く。約1,700年前のものと推定される「醤（ジャン）」の痕跡は、火で焼けて炭化した形で残っており、非常に古い時代から韓国人が醤を作って使用してきたことを証明している。韓食の核心的な調味料である醤油と味噌が作られる根源を示すこの遺物は、外国人シェフにとっても韓食の深さを理解するための重要な鍵となった。

ファブリ・シェフは「韓食をもっと深く学びたくて韓国に来たが、今日の展示を通じて韓食ともっと恋に落ちた」と感想を伝えた。国立中央博物館の今回の特別展「私たちの食卓：食、自然、そして暮らし」は、2026年10月25日まで国立中央博物館第2企画展示室で継続される。