「山ではダメだけど水の中ではアザラシ」40kgのブルドッグが釣り船までついていく理由

忠清南道・保寧の青い海と黄海の落日を背景に、少し特別で愉快な家族の日常が繰り広げられる。海難救助のキャリア10年目であるキム・ヨンイルさんと、その傍らを6年間守り続けている愛犬「バダ」がその主人公だ。イングリッシュ・ブルドッグのバダは、陸上では「国民的な低体力」と呼ばれるほど苦労するが、水の中に入った瞬間、完全に別の存在へと変貌する。

「山では苦難の行軍」40kgの巨体の涙ぐましい登山記

ワラビやノニヤクナシの新芽が至る所に生い茂る家の裏山。キム・ヨンイルさんにとっては豊かな食料を提供してくれるありがたい貯蔵庫だが、40kgに迫る重厚な体を持つバダにとっては、毎瞬間が障害物競走に近い。短い足で上り坂を登るたびに、バダの荒い息遣いが山を満たす。映像の中でバダは、小さな石の山や木の根に出会うだけで立ち止まり、飼い主の助けを待つ。キム・ヨンイルさんは「子犬の時はひょいと持ち上げられたのに、今は4割近い40kg近くもあるので大変だ」と、荷物を運ぶかのようにバダを世話する苦労を打ち明ける。

過酷な登山が終わった後に訪れる休息時間は甘美だ。キム・ヨンイルさんは、疲れたバダのために秘策である乾パンを取り出すこともある。登山を通じて愛犬に対する考えが変わったという彼は、バダのおかげで笑顔が増え、健康も取り戻したと語る。バダに続いて3年前に養子に迎えた「ジンジュ」と、昨年迎えた黒い子犬「カマンイ」まで加わり、彼らの日常はさらに賑やかになっている。

水の中では「アザラシ」に変身、石と恋に落ちた愛犬

陸上での苦労は、バダが水に触れる瞬間に洗い流される。水の中においてだけは「アザラシ」というあだ名がふさわしいほど、優れた水泳技術を披露するからだ。バダの遊び場は、水と岩が調和した海岸だ。興味深い点は、バダが水遊びと同じくらい「石」を好むという事実だ。映像の中でバダは、周囲の硬い石を転がしながら一日中時間を過ごす。飼い主のキム・ヨンイルさんは「バダはただ石が好きなんです。石を転がして遊ぶのに夢中で、ジンジュのことは目もくれないほどです」と、バダの突拍子もない好みを紹介する。

登山後、家族が集まる食卓には、真心がこもった滋養強壮食が並ぶ。キム・ヨンイルさんが自ら掘り出し乾燥させた20種類ほどの薬材を入れた韓方チキンペクスク（鶏のスープ）だ。蒸し暑い夏を前に、家族の活力を補給するための妻キム・グムオクさんの配慮だ。鶏肉の脚を一つ巡って繰り広げられるバダ三銃士（バダ、ジンジュ、カマンイ）の可愛らしい駆け引きは、この家族の和やかさを象徴している。

釣り船の上で開花する「海の男」の義理

バダの名前を冠したキム・ヨンイルさんの釣り船が出航する。子犬の頃から船に乗り始めたバダは、今や成体となり、父親の片時も離れない存在としての役割を自ら引き受けている。バダは船室にいるキム・ヨンイルさんの傍を離れず、言葉を交わさずとも通じ合う絆を見せる。たとえ突然の春雨と荒い波のせいで、目標としていたウニ（またはスズキの仲間）の代わりにイカ刺しを餌にしなければならなかったとしても、家族の同行は止まらない。

悪天候のため観客がほとんどいない展望台で、家族は保寧八景の一つである夕焼けの風景と向き合う。キム・ヨンイルさんは「子供たちが成長してみると、子供のようでもあり、孫のようでもある」と、愛犬への深い愛情を露わにする。良いものは共に分かち合い、解き放つことが家族であるという信念のもと、バダ三銃士とキム・ヨンイルさん夫妻の日常は、保寧の風景の中へと溶け込んでいく。