600年前の紫禁城の裏路地に残る生活、北京「胡同」に息づく庶民のソウルフード

巨大なビル群と華やかな経済成長、570万台を超える車両が吐き出すスモッグ。今日の北京は、目覚ましい発展と大気汚染という日常を同時に抱えている。登録車両だけで570万台を超える北京の交通渋滞と大気汚染は、いつの間にかこの都市の日常となった。しかし、華やかな摩天楼の向こう側、800年前の元朝時代から形成された北京の素顔は、全く異なる風景を見せてくれる。紫禁城の巨大な影の下、庶民の安息の地であった狭い路地「胡同」には、今も時間が止まったかのような味と生活が流れている。

紫禁城の秩序に似た小さな城、胡同の四合院

北京の伝統的な住居形態である「四合院」は、単なる家以上の意味を持っている。KBSのドキュメンタリー映像によると、四合院の構造は、皇帝を宇宙の中心とした紫禁城の原理に似ている。南向きの配置は太陽の方向を考慮したものであり、これは皇帝の位置を象徴する政治的な意味を内包している。四合院の高い塀と四方を囲まれた閉鎖的な構造、男女の地位と区別による空間配分は、まるで紫禁城の縮小版を見ているかのような印象を与える。映像の出演者はこれを「小さな城が中に入っているようだ」と表現した。

かつては劣悪な環境ゆえに撤去の対象となることもあった胡同だが、最近では古き良き情緒を求める人々が増え、新たな名所として浮上している。歴史学を専攻したフー・シンイ氏は、放置されていた伝統的な家屋を、外国人旅行客や子供たちのための伝統文化体験空間へと生まれ変わらせた。彼は、胡同こそが北京の庶民の生活が詰まった「生きた博物館」であると信じているからだ。

貧しい庶民の腹を満たした「ルーズホアサウ」とジャジャン麺

北京の味は、過去800年間の支配権力の変化に伴い、新しい民族や文化が花開くことで絶えず変化してきた。小麦生産が中心であった北京北部地域では、多様な麺料理が発展した。韓国式のジャジャン麺とは異なり、玉ねぎを入れずに塩味を強調した「北京ジャジャン麺」は、きゅうりやグリーンピースなどの野菜と一緒に食べてこそ真価が感じられる。

庶民の具体的な生活の軌跡は、食べ物にそのまま投影されている。映像では、貧しい庶民の腹を満たしてきたソウルフードとして「ルーズホアサウ」を紹介している。これは韓国の豚内臓スープに似た料理で、高価な鶏肉の代わりに豚の肺や肝臓などの安価な部位を使用して味を出した。特に北京料理の特徴として、ご飯の代わりに麺を入れて食べる方式が一般的であった。この他にも、白菜の漬物と豚肉を入れた東北地方スタイルの料理など、胡同の路地ごとに多様な地域の味が共存している。

130年の伝統を守る回族の味、爆肚馮

北京の食卓は、多様な民族の文化が混ざり合う巨大な溶鉱炉のようだ。モンゴル族の素朴な肉料理を北京スタイルへと発展させた「カオロウ（北京式プルコギ）」は、清の時代の調理法を継承し、300年以上の歴史を繋いでいる。醤油で味付けをし、甘さを抑えたこの料理は、巨大な鉄板を使用する大陸のスケール感を示している。一方、アラブやペルシャの商人の子孫である回族たちが受け継いできた伝統も存在する。4代続く「爆肚馮」は、豚肉を食べないイスラム教徒の伝統に従い、牛や羊の未成熟な内臓を利用して「バオドゥ」を作る。130年前の曾祖父が作っていた方式をそのまま固守する彼らの料理は、激動の革命期の中でも変わることのない北京の一側面を見せている。