10종 이상 약 먹는 환자 144만명, 5년 새 54%↑…건보 약물관리 이용은 0.8%

약을 10종 이상 장기간 복용하는 '다제약물' 환자가 지난해 143만8981명으로 5년 새 54.3% 늘어난 것으로 나타났다. 국회 보건복지위원회 소속 더불어민주당 소병훈·서영석 의원은 15일 국민건강보험공단에서 제출받은 자료를 각각 공개하며 이같이 밝혔다.

반면 건보공단이 운영하는 다제약물 관리사업으로 약 점검을 받은 사람은 같은 해 1만1613명에 그쳤다. 전체 다제약물 복용자의 약 0.8% 수준이다.

65세 이상이 82%…15종·20종 이상도 늘었다

소병훈 의원이 공개한 건보공단 자료에 따르면 10종 이상 약을 장기 복용하는 환자는 2020년 93만2731명에서 2025년 143만8981명으로 50만6250명 늘었다. 이 가운데 65세 이상은 118만2072명으로 전체의 82.1%를 차지했고, 2020년(73만7034명)보다 60.4% 증가했다.

복용 약이 더 많은 환자도 함께 늘었다. 같은 기간 15종 이상 복용자는 14만4415명에서 25만8927명으로, 20종 이상 복용자는 2만50명에서 4만883명으로 두 배 넘게 증가했다.

초고령층의 증가 폭은 더 컸다. 서영석 의원이 공개한 자료에 따르면 10종 이상 처방약을 복용하는 85세 이상 환자는 2020년 10만7551명에서 지난해 23만7611명으로 약 2.2배가 된 것으로 알려졌다.

5년 내내 10종 이상…1인당 약 14.3개

단기간이 아니라 수년째 많은 약을 먹는 고령자도 적지 않다. 2021~2025년 5년 연속 10종 이상을 복용한 65세 이상은 26만3862명이었고, 이들이 처방받은 의약품은 1인당 평균 2021년 13.2개에서 2025년 14.3개로 늘었다.

이 집단에서 연간 20종 이상을 복용한 사람은 2021년 1만1521명에서 2025년 2만2837명으로 두 배 가까이 증가했다. 소 의원은 약의 개수뿐 아니라 장기간 복용 여부를 함께 따져 고위험군부터 관리해야 한다는 입장을 밝혔다.

약사가 약 점검하는 관리사업, 이용자는 1만명 남짓

다제약물 관리사업은 의사·약사 등 전문가가 환자의 복용 약을 점검해 중복 처방이나 불필요한 약을 조정하도록 돕는 건보공단 사업이다. 건보공단 웹진에 따르면 지역사회 모형은 만성질환이 있고 60일 이상 상시 복용하는 약 성분이 10개 이상인 가입자를 대상으로 가정 방문·약국·전화 상담을 하고, 병원 모형은 병원 다학제팀이 입원·외래 단계에서 약물을 평가·조정한다.

그러나 2025년 서비스 이용자는 지역사회 모형 4788명, 병원 모형 5744명, 장기요양시설 모형 1081명 등 1만1613명이었다. 올해는 7월 말까지 8865명이 서비스를 받았다.

건보공단 분석에서는 효과도 나타났다. 서비스 3개월 뒤 응급실 이용은 지역사회 모형 23%, 병원 모형 33% 줄었고, 65세 이상에서는 각각 27%, 37% 감소했다. 병원 모형 참여자 2188명 가운데 676명(30.9%)은 실제로 약이 변경됐다.

"본사업 전환·통합돌봄 연계해야"

이 사업은 2018년부터 시범사업으로 운영돼 올해까지 본사업으로 전환되지 않은 것으로 알려졌다. 서 의원 측 자료에 따르면 올해 예산은 16억4000만원으로, 지난해 예산(16억5000만원)과 집행액(17억3000만원)보다 적은 것으로 알려졌다.

서 의원은 관리사업을 본사업으로 전환하고 전국에서 시행 중인 지역사회 통합돌봄과 연계해야 한다고 주문했다. 소 의원도 의사·약사와 연계한 처방 조정과 사후관리를 통합돌봄까지 이어지는 관리체계로 강화해야 한다고 강조했다.