「何度も死のうと思った」13歳で満州へ行った少女、37回刺されても生き残った理由

戦争の惨酷さは、単なる統計や数字に換算できない個人の人生を破壊する。13歳という幼い年齢で満州へと旅立ち、日本軍によって幾度も生死の境を越えたある女性の人生は、被害を受けた「弱き存在」としての記録を超え、どうにかして生き残らなければならなかった人間の強靭さを示している。

「何度も死のうと思った」... 嘘に騙されて旅立った13歳の満州行き

KBSドキュメンタリー・チャンネルの「KBS Special - 戦争と女性 第1部 彼女の声」の映像によると、被害当事者であるキム・ウォノク（仮名）さんは、13歳という幼い年齢で満州へと向かった。当時、彼女の家には22歳の姉がいたが、家では幼い妹を嫁に出すために満州行きを決定した。当時、母親は「世の中にそんな場所があるのか」と言いながら、工場へ行くのだと嘘をついたが、これは結局悲劇の始まりとなった。彼女は当時の状況を回想し、「工場ではなく、日本軍人たちだけがいる場所だった」と証言した。酒を売る店に歌を歌う者たちを連れてきて、軍人たちを相手にさせる構造だったという。

彼女は「お金をくれると言うから、ここで少し稼いで服でも買って、お金を貯めてからでも行かなければと、そう思っていた」と、当時の行き場のない状況を伝えた。しかし、現実は過酷だった。彼女は「その体を持ってどうやって嫁に行けるのか」と、当時経験した屈辱と苦痛のために一生を苦しめなければならなかった心境を露わにした。映像の中の出演者は、彼女が「死のうとも何度もした」と言うほど、極限の状況に置かれていたことを伝える。彼女は「15歳で行ったのに（中略）死ぬのも運命だ」と、当時の絶望感を淡々と、しかし痛切に呟いた。

「気を引き締めなければならなかった」... 生存への凄絶な意志

日本軍によって37回も刃物で刺されるなど、命を脅かされる状況の中でも、彼女が耐え抜くことができたのは、生存への本能的な意志だった。彼女は当時の緊迫した瞬間を思い出し、「あの人たちがそうするからといって、私が倒れてしまってはならないと、気を引き締めました」と語った。恐ろしい目に遭っている最中でも「どうにかしてそこを逃げ出すことしか考えられなかった」という証言は、極限の恐怖の中で人間がいかにして生存を図るかを示している。

映像では、彼女が経験した苦痛に直接言及することを避ける姿も見られる。「私の女としての屈辱だ」「想像したくない」と、過去の記憶を押し戻そうとする姿は、戦争犯罪が被害者の現在の人生に残す消えない烙印を示唆している。しかし、彼女は苦痛な記憶を歌へと昇華させ、人生を続けてきた。彼女は「辛いことも歌で消化する、泣いたりするのは大してないですよ」と語り、悲しみを抑え込むよりも、歌という方法で人生の重みに耐えてきたことを示した。

歌で消化する人生、止まらない謝罪の要求

彼女は味わい深い歌を歌い、周囲の人々と笑みを分かち合うこともある。映像の中で彼女は「南中国（ナムジュンナラ）の～」といった歌を歌い、周囲とコミュニケーションを取る。これは単に過去を忘れるための手段ではなく、踏みにじられた人生を自ら立て直すための生存様式に近い。彼女は「恐ろしいことより、させられたらやらないわけにはいかない自分も苦しいし、させた人も苦しいから、そうならないようにしたのです」と、自分を抑圧した状況とその中で生きてきた歳月を淡々と解き明かした。

しかし、人生の平穏の裏には、依然として解決されていない課題が残っている。彼女は「日本政府に必ず謝罪を受けなければならない」とし、「絶対に諦めない」と強調した。終戦記念日や戦勝記念日が祝祭の対象となる時、戦争に罪なく連れて行かれ、今もなお生きて戻ってこられない女性たちが数十万人に達するという事実は、この問題が個人の悲劇を超え、国家的、歴史的責任の問題であることを改めて想起させる。