数百億ウォンの契約金とコメント工作、インターネット講義市場の勝者独占による副作用

年間2,000億ウォン規模に成長したインターネット講義（インガン）市場が、巨大資本を基盤とした勝者独占構造へと変貌する中で、教育の質的向上ではなく、過度なマーケティング競争と副作用が深刻化しているとの指摘が出ている。2000年代後半から急成長したインガン市場は、スター講師の身の価値が数百億ウォン台に達するほど大きくなったが、業者間の激しい利権争いが受験生の被害へとつながっている状況だ。

仮想キャラクターを活用したコメント工作とマーケティングの過熱

インガン業者が市場シェアを高めるために使用する不法なマーケティング手法も問題として指摘された。公開されたマーケティング業者の内部文書によると、コメント工作は、実際の人間のようにおこなうためにキャラクターを設定して運営する「育成アイディ」と、短期的なイシューに対応する「ゲリラ式アイディ」を通じて行われる。育成アイディの場合、特定の人物の性別、居住地、学年などをExcelで整理して仮想の人物を作り上げ、コミュニティにコメントを書き込む方式で運営される。

実際の事例として、数学講師のウ・ヨンチョル氏は、大型学院が大代理店を通じてポータルサイトのアイディを購入し、コメント宣伝を行ったと主張して訴訟を進めたことがある。検察の捜査結果、当該代理店がアイディを購入してコメントを書き込んだ事実が確認され、関係者には罰金刑が言い渡された。このようなコメント工作は、受験生による合理的な講師選択を妨げる要素として作用する。

スター講師の身の価値が数百億ウォン、「講師引き抜き」と訴訟戦

スター講師の経済的な影響力が大きくなるにつれ、業者間の「講師引き抜き」競争も激化している。確保された契約書によると、売上1位を記録する一部の一流講師は、2年間で50億ウォンの契約金とともに、講義売上の35％、教材売上の90％を分配されるなど、年間100億ウォン以上の収入を得ていることが明らかになった。業者たちはスター講師を確保するために、数十億ウォン台の契約金を提示して競争している。

この過程で、講師が契約期間を満たさずに転職したり、業者が他の場所の講師を連れてくる過程で、数十件の訴訟が発生している。特に講師の突然の転職は、既存の講義の中断へとつながり、受験生が学習に支障をきたす被害を生んでいる。また、業者が「1位の業者」という表現を巡って繰り広げる虚偽広告論争と相互訴訟、景品を掲げた過度なマーケティング競争も、市場を混乱させる原因として挙げられている。

拡大する消費者被害と教育の質の低下への懸念

市場規模は拡大したが、教育サービスの質的な発展よりも、資本投入による市場掌握に注力しているため、消費者被害も増えている。韓国消費者院に受理されたインターネット講義関連の被害申告は、2011年の285件から2015年には497件へと、5年間で74％増加した。過度なマーケティング費用の支出は、結局受講料の上昇につながり、私教育費の負担を増大させるという分析だ。

業界関係者は、マーケティングに投入されるべき高額な費用が、講義の質を高めるために使われていない点を懸念している。教育格差の解消という本来の趣旨とは異なり、勝者独占構造の中で繰り広げられる泥沼の競争が続く場合、受験生の不信感と被害は継続するものと見られる。