1,612m 천주봉 꼭대기, 촬영 금지된 '금빛 사원'의 정체

중국 후베이성 내륙 중앙부에는 우리에게 익숙한 지명들이 머물러 있다. 한양, 강릉, 신촌 같은 이름들이 도시의 풍경 속에 녹아 있어 낯설지 않은 정취를 풍긴다. 특히 상양(襄陽)은 한강과 고성이 어우러져 방어에 유리한 지형을 갖춘 곳으로, 도시를 둘러싼 성곽과 여섯 개의 문이 오랜 세월 이곳을 지켜왔다.

제갈량의 숨결이 머문 '삼고초려'의 현장

상양 도심에서 약 13km 떨어진 고륭중은 삼국지의 서막을 알리는 상징적인 장소다. 이곳은 제갈량이 17세부터 27세까지 머물며 학식을 쌓았던 곳이자, 유비가 세 번이나 찾아와 그를 영입했다는 '삼고초려'의 무대다. 입구에는 1893년 청나라 시기에 세워진 석패방이 방문객을 맞이한다.

제갈량이 은거했던 집 마당에는 삼고초려의 장면을 재현한 모습이 남아 있다. 영상 속에서는 유비가 제갈량을 만나기 위해 거쳐 갔던 길을 따라 걷는 여정이 그려진다. 제갈량을 모시기 위해 세워진 무후사(武侯祠)에서는 현대에 재건된 사원의 모습을 볼 수 있으며, 사당 내부에는 도원결의를 재현한 유비, 관우, 장비의 모습이 담겨 있다. 사원 앞마당에서는 삼고초려를 재현한 공연이 펼쳐지며, 당시 유비가 제갈량을 설득하려 했던 긴박한 순간들이 재구성된다.

상양의 또 다른 매력은 식문화에 있다. 현지인들은 아침 식사로 우육면을 즐기는데, 영상에서는 줄을 서서 기다리는 사람들의 모습이 비춰진다. 소의 목뼈를 사용해 끓여낸 진한 국물이 특징인 상양 우육면은 매운 정도에 따라 국물을 선택할 수 있으며, 중국 전역에서 맛을 보기 위해 찾아올 만큼 인기가 높다.

안개 속 1,612m, 금빛 지붕이 빛나는 무당산

상양에서 차로 두 시간을 달리면 중국의 명산 중 하나인 무당산에 닿는다. 72개의 봉우리와 36개의 기암이 어우러진 이곳은 영화 '와호장룡'의 배경으로도 잘 알려진 도교의 성지다. 케이블카를 타고 산 중턱까지 오른 뒤, 최고 봉우리인 천주봉(1,612m)을 향해 가파른 계단을 올라야 한다.

천주봉 정상 부근에는 도교 최고의 신인 진무대제를 모신 금전(金殿)이 자리하고 있다. 1416년 명나라 영락제가 구리에 금박을 입혀 지은 이 건축물은, 비록 세월이 흘러 도금이 많이 벗겨졌지만 지붕 위에는 여전히 금빛 흔적이 남아 있다. 영상에서는 보안상의 이유로 사원 내부 촬영이 엄격히 금지된 상황을 전한다.

흥미로운 장면은 사람들의 움직임이다. 많은 방문객이 사원 곳곳의 동상을 쓰다듬으며 복을 빈다. 영상에서는 사람들의 손길에 의해 유독 반짝이는 동상의 모습을 통해, 이곳을 찾는 이들의 간절한 염원을 묘사한다. 1994년 유네스코 세계문화유산으로 등재된 무당산의 유적들은 안개와 어우러져 신비로운 분위기를 자아내며, 수천 년간 이어져 온 도교 신앙의 생명력을 보여준다.