不妊患者4組中1組は費用のため治療中断、男性患者は7年で67%急増

結婚と出産の年齢が遅くなるにつれ、不妊夫婦が急激に増加している。しかし、彼らが直面する現実は、単なる身体的な苦痛を超え、経済的な破綻と心理的な孤立へとつながる過酷な戦いである。KBSのドキュメンタリーの取材内容によると、不妊治療の過程で発生する莫大な費用と社会的な偏見が、不妊家庭の生活を崩壊させる主な原因となっている。

数千万ウォンに達する施術費、「闇金」まで検討する不妊家庭

不妊夫婦が経験する最も直接的な苦痛は経済的な負担である。体外受精などの主要な不妊治療施術は非給付項目に該当し、一度の施術（サイクル）につき、少なくても200万ウォン台から多くは500万ウォンに達する費用が発生する。映像によると、複数回の施術を繰り返す場合、総費用が4,000万ウォンに迫ることもある。この過程で、一部の患者はカードの借金を超え、闇金を利用しなければならない極端な状況に置かれることもある。

政府は出産奨励のために1回につき190万ウォンまで費用を支援しているが、支援対象は所得と年齢によって限定的であり、支援回数も最大6回に制限されている。支援回数が減るにつれて、患者が感じる心理的な圧迫は大きくなる。韓国保健社会研究院の調査結果によると、実際に不妊治療中の夫婦4組のうち1組は、このような費用負担のために治療を中断していることが明らかになった。

地域別の医療格差と検証されていない民間療法の誘惑

医療インフラの不均衡も問題である。主要な不妊治療病院が大都市に集中しているため、地方居住の患者はいわゆる「遠征診療」を余儀なくされる。済州島などの地方から診療を受けるために上京した患者は、宿泊費と交通費を別途負担しなければならず、大都市の病院を行き来する過程で仕事を辞めなければならないほどの肉体的疲労を訴える。政府は地域別の拠点病院の必要性に共感しているが、まだ明確な対策は用意されていない状態だ。

経済的・物理的な限界にぶつかった患者たちは、時に検証されていない情報に依存する。不妊患者は情緒的な結束力が強い特性があるため、インターネットコミュニティや経験者の口コミに敏感に反応する傾向がある。この過程で、信頼できない民間療法や特定の製品を宣伝する商業的なコメントにさらされやすい。産婦人科の専門医は、ホルモン成分を含む検証されていない薬草や食べ物を摂取した場合、むしろ妊娠に逆行する結果を招く可能性があると警告している。

男性不妊が67%急増、「腹に何も入っていないのか」という社会的な暴言

統計的な変化も目立つ。保健福祉部の資料によると、不妊患者は2007年の17万人水準から昨年は20万8,000人に増加した。特に注目すべき点は男性患者の増加傾向だ。同期間に女性患者が約7%増加したのに対し、男性患者は2万8,000余人から4万7,000余人へと67%も急増した。これは喫煙、飲酒、肥満、ストレスなどの生活習慣の変化とともに、不妊の原因を女性だけに限定しない認識の変化が反映された結果と解釈される。

しかし、社会的な認識は依然として過去に留まっている。「腹に何も入っていないのか」、「お前が楽をしたいから子供を産まないんだろ」といった周囲の無頓着な暴言は、不妊夫婦に深刻な精神的苦痛を与える。このような社会的な偏見は患者を孤立させ、うつ病や夫婦間の葛藤へと追い込む。政府は不妊施術に対する健康保険の適用などを通じて問題を解決しようとしているが、支援条件の拡大など実質的な詳細対策については、依然として不十分であるとの指摘が出ている。