"졸업하기 싫어요" 아이들이 어린이집을 좋아하는 이유와 교사의 바람

최근 공개된 교육부 영상에 따르면, 아이들이 어린이집을 즐거운 공간으로 인식하는 핵심 요인은 '자유로운 놀이 환경'과 '다양한 체험 활동'에 있는 것으로 나타났다. 영상 속 아이들은 어린이집의 장점으로 풍부한 장난감과 보드게임, 그리고 선생님과 친구들과 함께하는 시간을 꼽았다.

자연과 놀이가 결합된 학습 환경, "졸업하기 싫어요"

영상에 등장하는 봄나래어린이집의 일과는 아이들의 자발적인 탐색과 놀이를 중심으로 구성되어 있다. 아이들은 어린이집 뒤편의 숲에서 개미를 관찰하거나 자연을 만나는 활동을 즐기며, 요리 활동을 통해 직접 만든 음식을 맛보는 등 오감을 활용한 경험을 쌓는다. 특히 영상 속 아이들은 "어린이집은 놀이를 많이 해요", "졸업할 때 (어린이집에) 더 있어도 돼요"라고 말하며 공간에 대한 높은 애착을 드러냈다.

학습 방식 또한 정형화된 틀을 벗어나 있다. 아이들은 세계 여러 나라의 건축물, 영양사, 사육사 등 다양한 직업과 주제에 대해 배우며, 체육, 장구, 영어, 한글 등 폭넓은 영역을 놀이와 결합해 접한다. 영상에서는 아이들이 넓은 강당과 놀이터, 숲을 활용해 자신만의 놀이를 만들어가는 과정이 담겼다. 이러한 환경은 아이들이 사회성을 기르고 스스로 해내는 힘을 배우는 토대가 된다.

"아이가 행복하려면 교사가 행복해야" 현장의 목소리

아이들의 성장을 돕는 교사들은 아이들의 개성과 사회성을 주요한 특징으로 언급했다. 영상 속 교사는 다섯 살 아이들의 다양한 매력과 여섯 살 아이들의 풍부한 호기심을 언급하며, 아이들이 어른들에게 먼저 반갑게 인사할 정도로 친숙한 관계를 형성하고 있다고 전했다.

하지만 현장 교사가 느끼는 현실적인 어려움도 함께 언급되었다. 교육부의 보조교사 지원을 통해 운영되는 현장에서는 교육의 질이 높아짐에 따라 아이를 돌보는 데 더 많은 힘이 필요해졌다는 진단이 나왔다. 영상에 등장한 한 교사는 "아이가 행복하려면 교사가 행복해야 한다"는 점을 강조하며, 교사의 목소리에 귀를 기울이고 교육 환경을 개선하기 위한 정책적 노력이 지속되기를 바란다는 의견을 피력했다.

결국 아이들의 즐거운 어린이집 생활은 풍부한 놀이 공간과 더불어, 이를 운영하는 교사가 안정적으로 교육에 집중할 수 있는 환경이 뒷받침될 때 지속 가능하다는 점을 시사한다.